杨启天，1931年出生，江苏常州人。

出身书香门弟的杨启天，少年时代就喜欢戏剧、在苏州教会学校上学时，常跑到上海看剧黄佐临、丹尼等戏剧家的作品深深感染了他。

1950年他考取了北京表演艺术研究所（即北京电影学院前身），1953年毕业后即在《英雄司机》中扮演司机一角，1955年，在《董存瑞》中扮演郅振标，他对艺术的执著追求和严肃认真的创作态度，使郅振标的形象在银幕上鲜活起来，杨启天也因此荣获当时文化部颁发的表演金质奖章。而后他又先后在《花好月圆（1958）》中扮演农村青年；《青云曲》中的战斗英雄及《十级浪》、《烈火中永生》。每一个角色都渗透了他的心血。

不满足于塑造某个角色的杨启天，立志要反对更多人物的理解传达给广大观众。八十年代他先后在一系列影片中任副导演，积累了一定的创作经验。1983年，他独立执导了影片《快乐的动物园》，紧接着又执导了《侠女十三妹》，这部立体声武打故事片曾一度引起轰动，杨启天也为开创立体电影艺术上有所贡献。

对电影艺术一往情深的杨启天，爱好广泛。在涉猎书法、绘画、朗诵音乐的同时，依然在寻找好的题材筹划拍片。

参与影片：

碧血宝刀  （1991）

侠女十三妹  LUCKY 13（1986）

快乐的动物园  ENJOYABLE ZOO（1983）

柳暗花明  DAWN OF NEW HOPES（1979）

反击（未发行）  （1976）

决裂  （1975）

烈火中永生  （1965）

冬梅  （1961）

十级浪  （1960）

青云曲  （1959）

花好月圆  （1958）

丰产颂  （1958）

董存瑞  （1955）

英雄司机  （1954）