海军分析中心是美国海军的重要思想库，设在纽约的罗彻斯特大学内，受美国海军部直接领导。它与兰德公司、赫德森研究所防务分析研究所、研究分析公司相仿，都是作为民间研究机构服务于防务部门，有“海军的兰德公司”之称。它具有独自的研究特点和任务，主要从事海军战略、战术方面的研究，诸如战略战术情报的估价、新武器研究、应用技术、海空电子通讯系统、海军工业设施、后勤补绘、资源分配、兵力和人事组织、对海军有影响的政治、经济问题等，尤以研究反潜技术、战术而著称。此外，它也从事非防务问题的研究。它对美国海军建设海军技术的研究和发展都作出了显著贡献。该中心还针对前苏联在海上大肆扩张建立霸权的行径，加强了对前苏联海军战略部署、海上安全等方面的研究。

该中心虽成立于一九六二年，但它的历史渊源可追溯到第二次世界大战期间。它是由那时反潜作战研究小组发展起来的。这个小组作为国家作战研究机构创建于一九四二年，首要任务是帮助海军出谋划策击毁德国潜艇，它提出的一系列反德国潜艇的战术理论和作战方案，成为把作战技术应用到海军方面的典范，从而获得高度的评价。当时的海军元帅欧内斯特·金和国防部长詹姆斯·福雷斯特尔曾作出总结性的看法，认为“一个作战研究机关的重要价值，在于它能够提出独特、公正和科学的观点”，该小组出色地起到了这方面的作用。此外，在海军建设中，把经该中心严格训练的科学分析人员派到海上和指挥部的岗位上，使他们对战术和作战计划发挥应有的作用，其重要性在战争期间早已得到证实，这种做法延续至今。该中心为这方面的需要提供了约百分之二十的人才。反潜作战研究小组在战时的整个研究活动由哥伦比亚大学经管，主要依靠与该校订立研究合同而维持下来。它于一九六二年与海军研究所联合创建了海军分析中心。后来，它又得到防务分析研究所的赞助，于一九六七年划归罗彻斯特大学领导和管理，同时成为华盛顿作战研究委员会的成员。该中心全部研究活动几乎都是通过与国防部订立合同进行的。研究经费来自与海军部门的研究合同收入，每年近一千万美元。据一九七七年统计，该中心有专职分析人员一百六十五人，来自海军和海军陆战队工作两年的军事人员三十五人，其他研究和技术人员二百多人。到一九九九年，专业研究人员总数已达千人。中心主任是戴维·凯辛，执行副主任兼代理主任为安德鲁·博登。