1923年耶鲁大学经济学博士何廉先生开创了南开大学的经济学科，1931年成立了南开大学经济学院。在70多年的历史上，南开大学经济学院秉承着“允公允能、日新月异”的校训，形成了严谨、自由、开放和服务于社会的学术氛围，为国家培养了数以万计的经济管理类人才，在中国经济学的发展上也有自己独到的建树，在国内外享有盛誉。      

今天的经济学院已经是一个专业和学科门类齐全、师资队伍结构较为合理、拥有博士、硕士、学士等多层次教学和学位授予权的教学科研机构，有理论经济学和应用经济学两个博士后流动站。

现代化建设和社会主义市场经济的发展需要大批谙熟经济学理论和方法、善于应用科学理论和方法于中国和世界经济实际的人才。注重完善人格的塑造和知识、能力、素质的全面提升，是我们人才培养之宗旨；弘扬严谨治学、务实求真、锐意创新的学术风范，是我们科学研究之品格。

进入新世纪的经济学院将以有明显优势和特色的重点学科为依托，发挥学科综合优势，通过优化、综合、交叉、延伸，进一步提高理论经济学、应用经济学的科研和教学水平，把学院办成国内领先、在国际上有影响的经济学人才培养基地、经济科学研究创新基地、国际学术交流基地、中国经济改革与发展的重要思想库。