京剧老生。原名贯瑛，字昱明，乳名大元。原籍京郊顺义，生于北京。

7岁从名教师贾丽川学文武老生，与许荫棠、刘春喜、李鑫甫、张荣奎、高庆奎、刘砚芳等为师兄弟。当年有“老生台上唱是谭鑫培，台下教是贾丽川”的评语。7岁初登台在玉成班唱《文昭关》，9岁在百代公司灌唱片《黄金台》、《闹府》。贾丽川病故后向丽川之侄贾洪林继续学谭派戏，洪林为大元的姨夫，对谭派艺术素有研究，对大元关怀备至，将自己所会之戏倾囊相授，大元得其亲炙，所学老生剧目均宗谭派。以后又向吴联奎、姚增禄、刘景然等名家问艺。民国初年结识王瑶卿、余叔岩，某些剧目又受到他们的指点。贯大元曾陪王瑶卿弟子演出，王则为之加工谭派戏唱腔；余叔岩为之说过《别母乱箭》、《搜孤》，而贯又把贾洪林传授的《天雷报》、《打侄上坟》、《战太平》等戏的要点向叔岩做了交待。

1908年贯大元与梅兰芳、周信芳、林树森等人在喜连成科班搭班演戏，大元每次回来，必到贾洪林家中，将所排演的戏，再走一遍，让姨夫给把把关。从1917年至1932年，贯大元在北京搭班演出剧目有：《骂曹》、《卖马》、《阳平关》、《黄金台》、《碰碑》、《法门寺》、《庆顶珠》等正工老生戏40多出，深受广大观众的欢迎。1919年4至5月间，贯大元曾随梅兰芳首次东渡日本，演出剧目有《空城计》（孔明）、《乌龙院》（宋江）、《天女散花》（文殊）等。

同行对贯大元的表演评价很高，姜妙香、程玉菁等名家都称赞过贯大元，他和四大名旦及徐碧云均合作演出过。对他们演出时的不同特点都了如指掌，因此配合默契，珠联壁合。1928年由徐慕云编写的《梨园影事》中对贯大元有“许荫棠之堂皇，李鑫甫之工力，贾洪林之作派兼而有之”的评论；1937年由张古愚主编的《戏剧旬刊》中将贯大元列为须生“四杰”之首，即贯大元、谭富英、马连良、杨宝森。

1950年中国戏曲学校成立，贯大元应邀到校执教，十多年来为学生传授了谭派老生戏50多出，在教学中他曾经强调“戏改要讲究，而不要将就”。他为国家培养了一批著名的演员，如孙岳、王荣增、李鸣岩、魏克虞、杨韵清、孔雁、金桐、李春城、绪正泰、陈增堃等。贯大元一生灌制18张唱片，除前述外，还在胜利、高亭、蓓开、大中华、开明等唱片公司灌制了《骂殿》、《斩子》、《坐宫》、《牧羊圈》、《苏武牧羊》、《困曹府》等。

贯大元初娶名丑罗寿山的孙女为妻，后续娶名小生徐宝芳之女徐玉清为妻。徐氏生了3个女儿。长女、次女早年亡故，三女名贯筱瑛，筱瑛适尹星三，其长子即北京戏曲学校任教的尹培玺；大元长子贯涌，字净山，原名金城。

诞辰：1897年8月22日，光绪二十三年（丁酉）七月廿五日

逝世：1969年，农历己酉年

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