福建沙溪是闽江的正源，上源水茜溪发源于武夷山脉东侧建宁县均口乡台田村严峰山(海拔1016.9米)西南坡。水茜溪源头呈浅凹地形态，宽30～40米，由东北向西南呈阶梯状延伸。源头径流为下降泉，出自第四纪堆积层，水质类型CINa，为中性极软水。流经张家山盆地(海拔850米)后转向南东，河谷展宽，第四纪堆积发育，多已辟为梯田；出张家山盆地，河床沿裂点下切，形成200余米落差；至台四盆谷，流向又转为南西，河谷拓宽，有阶地发育，在北东与北西向两组构造控制下，宽谷与窄谷相间，多呈串珠状；至宁化县城东纳入武义溪转向南东流入九龙溪。闽江正源确定为水茜溪。九龙溪至永安与文川溪汇合称沙溪，流经沙溪口称西溪，到南平双剑潭以下称闽江。由源头至南平双剑潭，闽江主流长度为351千米；若以连江县琯头镇长门作为闽江长度的量算终点，则闽江主流全长为562千米。沙溪于沙溪口以上流域面积为11793平方千米，占闽江流域面积19.33%，河道平均坡降0.8‰。