在古代，所有战争在奥运会举办期间都要停战，而现代奥运会正好相反，一次世界大战使得原定在柏林举行的1916年奥运会被迫取消。国际奥委会也于1915年将总部从巴黎迁到瑞士洛桑。

经历了战争洗礼的比利时安特卫普市民，用自己的行动表达了对奥林匹克运动的支持和对和平的向往。他们忘我地劳动，很快兴建了一个能容纳3万人的体育场和其他体育设施，使运动会得以如期召开。

第七届奥运会于8月14日正式开幕（同前几届一样，某些项目已于4月开始比赛）。运动场上空首次升起了鲜艳的五环旗，还第一次进行了运动员宣誓。比利时著名水球和击剑动员维克多-布安代表全体运动员宣誓。为了悼念一战中阵亡的协约国将士，运动场上燃起了象征胜利和光明的奥林匹克火焰，只是火种不是来自奥林匹亚，也没有进行火炬传递。

即科勒赫迈宁之后，又一颗长跑新星映入人们眼帘，他就是芬兰的帕沃-鲁米。本届奥运会上，初露锋芒的鲁米即夺得8000米跑个人和团体赛及10000米跑三枚金牌，成为田径赛中获金牌最多的选手，也从此开创了“鲁米时代”。1920-1928年，他连续3次参加奥运会，共获得9金、3银，创造了22项世界纪录。

刚刚在温布尔顿网球赛中夺得女单、女双两项桂冠的法国选手朗格朗，在本届奥运会上又获女单、混双金牌及女双铜牌。1919-1925年，她13次登上温布尔顿网球赛冠军的领奖台，成为本世纪20年代最著名的女子网球运动员。

由于经费及准备时间不足，安特卫普奥运会不很成功，但运动场上随风飘扬的五环旗和熊熊燃烧的火焰，感染着每一个爱好和平的人。