议会是一个主权地区的立法机关，其成员由属该地区的代表组成。这些代表可以是直接或间接选举出来的，也可以是委任的。一般议会除有立法的权力外还有签署外交条约、宣战或批准和谈、选举或推翻政府、批准政府预算等权力。在一些国家里议会还有选举国家元首的权力。但也有一些议会的权力比较少的，比如欧洲议会在其初期基本上没有任何权力。

"议会"的由来:
    1258年，英格兰国王亨利三世的妹夫西蒙•德•孟福尔男爵武装闯宫，迫使亨利同意召开会议签订限制王权的“牛津条例”。
    根据牛津条例，国家权力由贵族操控的十五人委员会掌握。为此引进了新名称——Parliament。词出自法语，意为“商议”，后在英语中，表示议会。
    1265年，召开了第一次议会。