体长29厘米左右，体重311—360克。面盘不呈心脏形，而是呈方形，颜色则为浅葡萄红色，四周被有黑色但具有粟色先端的皱领。头部较大，两侧有短羽簇突出。上体为栗红色并具有黑色及白色的小斑点，下体为葡萄红色，也具有暗栗色的小圆点。尾羽较短，呈栗色而具有黑色的横斑。虹膜深褐色，嘴乳黄色，脚黄褐色，爪黄色，中爪的内缘有栉状突。

　　栗鸮在国外分布于印度、尼泊尔、锡金、缅甸、泰国、越南、菲律宾、马来西亚、印度尼西亚和斯里兰卡等地，在我国分布于广东、广西、海南和云南南部一带。

　　栗鸮是留鸟，栖息于山地常绿阔叶林、针叶林和次生林中。主要在夜间、黄昏和黎明之前活动。常单独或成对活动，有时亦见2一3只的小群。主要以鼠类、小鸟、蜥蜴、蛙、昆虫等动物性食物为食。

　　繁殖期为3一7月。营巢于树洞中或者腐朽的树桩内，距地面的高度为2—5米，有的巢也可以多年连续使用。巢内垫有很多吐出的食物残块。每窝产卵3一5枚，卵为纯白色，表面光滑无斑，形状为椭圆形，由亲鸟轮流孵卵。