韵尾指复韵母中韵腹后面的元音或辅音。普通话中有n[n]、ng[?]两个辅音韵尾和i、u两个元音韵尾。如ei[ei]中的i、iao[iɑu]中的u、an[an]中的n、ing[ing]中的ng。在古汉语（如唐朝语音）中，是存在塞音韵尾的，分别是-k,-p,-t,在演化的过程中，北方话大多丢失了这些韵尾，但在南方话中保留较完整，这就是用南方话念唐诗会比较压韵的原因。

除了塞音和半元音，延续性的擦音、流音和鼻音也能成为韵尾，这在印欧语系语言（比如英语）中很常见。