海洋滩涂系指大潮时，高潮线以下，低潮线以上的，亦海亦陆的特殊地带。我国海洋滩涂总面积217.04万公倾，是开发海洋、发展海洋产业的一笔宝贵财富。滩涂不仅是一种重要的土地资源和空间资源，而且本身也蕴藏着各种矿产、生物及其他海洋资源。滩涂资源用途很广，主要有以下五方面：

第一， 可以开辟盐田，是发展盐化工原料基地的好场所。我国目前有盐场50多个，盐田总面积33.7万公顷。年产量达2000万吨，是世界第一产盐大国，其中80%为海盐。

第二， 围海造地，增加耕地面积。我国沿海地区人口稠密，耕地稀少的矛盾尤为突出。建国以来，在疗河口、渤海湾、苏北、杭州湾、珠江口等地进行了大量围垦，总面积达1000万亩以上。这些地方现已成为重要的粮棉生产基地及热带水果生产地。

第三， 发展滩涂水产养殖业。目前水产养殖面积已达16.4万公顷。主要养殖对象有扇贝、牲蛎、蚶、蛤等贝类及海带等。

第四， 填筑滩涂，解决沿海城市、交通及工业用地问题。这是改革开放以来，解决沿海城市和经济开发区非农业用地问题的重要途径。如上海金山化工总厂，占地10多平方公里，有2/3建在滩涂上，节省了大量征地奖金还有浙江秦山核电站、上海浦东新机场、杭州与舟山新机场，以及数以万计的大、中、小企业，也在围涂的"新大陆"上兴建起来。

海涂是发展海洋旅游业的重要场所，无论是沙质海滩，还是泥质滩涂，都可发展具有特色的滨海旅游。