沈园至今已有800多年的历史，初成时规模很大，占地七十亩之多，是绍兴古城内著名的古园林。沈园为南宋时一位沈姓富商的私家花园，故有“沈氏园”之名。沈园在1963年被确定为浙江省文物保护单位。

一处私人花园，经历如此岁月沧桑，至今仍得以流芳，全因为一则千年不老的故事，一首催人泪下的《钗头凤》。陆游一生留下了大量的诗篇，但在同一地点写下如此众多诗歌的并不多见。

正因为这些催人泪下的故事和感人至深的诗篇，人们不仅将沈园作为怀念诗人的纪念地，而且还将沈园作为执著爱情的寄托。人们现在所以到沈园，除欣赏古典园林之外，更多的是去那里感受人世间的美好爱情，沈园实际上已经成了绍兴的爱情主题公园。

沈园经历八百年的兴衰，至绍兴解放之时，仅存一隅。郭沫若先生1962年游历沈园时，仍是荒凉不堪，曾作《钗头凤》描写园中的景象。现在我们所看到的沈园门额“沈氏园”三字即为郭沫若当年所题。

1987、1993年政府与有关部门在原址上重建了仿宋园林，加上近几年的恢复性工程，沈园已初具规模，成了绍兴古城内的一处重要景区。修复、重建和扩建后的沈园占地57亩，分为古迹区、东苑和南苑三大部分。

孤鹤亭、半壁亭、双桂堂、八咏楼、宋井、射圃、问梅槛、琴台和广耜斋等景观，依据历史面貌或沈园文化内涵所需要，被有序地分布在沈园三大区内，形成了“断云悲歌”、“诗境爱意”、“春波惊鸿”、“残壁遗恨”、“孤鹤哀鸣”、“碧荷映日”、“宫墙怨柳”、“踏雪问梅”、“诗书飘香”和“鹊桥传情”等十景。古迹区内葫芦池与小山仍是宋代原物遗存，其余大多为在考古挖掘的基础上修复的。

东苑，位于古迹区东侧，又被称为情侣园，尽显江南造园特色。南苑在古迹区南首，主要由连理园和陆游纪念馆组成。沈园错落有致，色调庄重典雅，景点互为映衬，很有宋代风味。

因陆游一生爱梅，故沈园古迹区内栽植有大量的腊梅树，梅花怒放之时，香气充满整个园区，冬日游沈园也就成了绍兴的一项特色旅游，如果遇雪天更具诗情画意。