50年代以来，西方管理学界出现了百花齐放的局面，相继涌现出一大批各具特色的管理理论。比如：案例法、人际行为法、集体行为法、系统法、数学分析法、管理任务法、经营理论等等。权变管理法是其中之一，由卢萨斯和司徒华于1977年提出，在企业管理领域颇具影响力。

“没有绝对最好的东西，一切随条件而定”，这句格言就是权变管理的核心思想。权变管理认为并不存在一种适用于各种情况 的普遍的管理原则和方法，管理只能依据各种具体的情况行事。管理人员的任务就是研究组织外部的经营环境和内部的各种因素，弄清这些因素之间的关系及其发展趋势，从而决定采用哪些适宜的管理模式和方法。

权变管理的提出使得长期以来处于传统管理理论两极的管理过程学派与行为科学派以及后来的计量学派等有了统计表的基础，成为相互关联的理论系统。根据这一理论，各种管理程序的运用也好，个人或组织行为要素分析也好，各种计量或数学方法的支持也好，均不是万能的，而是有条件的。比如，甲企业职工队伍比较稳定，员工熟悉企业状况，关心企业利益，“让普通职工参与管理”这样的的办法就比较容易调动起职工的积极性；而乙企业职工流动性大，亦没有参与企业事务的强烈要求，上述办法就不一定奏效。

权变管理强调灵活性和适应性，反对有所谓“放之四海经而皆准”的有效管理模式，认为只能有针对具体情况的有效管理模式，它要求管理教师 切从实际情况出发，灵活地处理各项具体管理业务。这样，就使管理者把精力转移到对现实 情况的研究上来，并根据对于具体情况 的具体分析，提出相应的管理对策，从而有可能使其管理活动更加符合实际情况 ，更加有效。

权变管理的应用非常广泛。比如：在组织结构设计中，权变管理认为企业的组织结构要与外部经营环境的稳定性、企业产品品种的多寡以及所使用的工艺技术相适应，各种组织结构并无高下优劣之分。在领导方式中，权变管理认为没有什么固定的最优领导方式，应当根据领导者的个性、工作任务的性质、领导者拥有的职位权力、组织内的人际关系等具体情况 ，采用不同的领导方式。