中国少年儿童出版社是面向全国少年儿童的综合性出版社，1956年6月成立于北京。根据中国共产党的出版方针和教育方针，共青团、少年先锋队的工作要求，主要出版适于15岁以下在校学生阅读，以帮助他们德智体美全面发展的各类读物，同时也出版供学龄前儿童阅听的幼儿读物。从建社起到1986年6月，出版各类图书1500种，印行2.6亿册。其中丛书有30多套，规模最大的是《少年百科丛书》，已出版160多种，发行4800万册；另有一套40个选题全部彩印的《中华人物故事全书》也已开始出版。

至1989年，中国少年儿童出版社发行100万册以上的书有40种，在各种评奖活动中得奖的书有51种，有29种被改编成电影或电视片。出版的期刊有《中学生》、《中国儿童》、《儿童文学》、《我们爱科学》、《幼儿画报》、《婴儿画报》、《读书报》8种期刊。建社40多年来，中国少年儿童出版社出版了10000多种少儿读物，发行了10亿多册图书。有300多种图书在国内外获奖，其中有1种图书、2首歌曲获“五个一工程”奖，4种图书获国家图书奖，9种图书获中国图书奖。《中学生》杂志、《中国卡通》杂志被评选为全国百种重点社科期刊，《婴儿画报》、《幼儿画报》被列为国家教委推荐优秀幼儿读物。全社有400多种图书在海外出版，并与50多个国家和地区有了密切的出版合作与交流。中国少年儿童出版社在坚持社会效益第一的前提下，努力实现社会效益和经济效益的最佳结合。1996年，全社发行总码洋首次突破亿元大关，达到1.3亿元；1997年突破2亿元大关，30多项出版经济指标全面刷新。1993年10月，中国少年儿童出版社被中宣部、新闻出版署评选为全国首批表彰的优秀出版社；1996年国家主席江泽民为中国少年儿童出版社40周年社庆题写了“出版更多优秀作品鼓舞少年儿童奋发向上”的题词，李鹏总理题写了“少年儿童的良师益友”的题词。

世纪之交，中国少年儿童出版社作为中国最具权威的国家级少年儿童读物出版基地，正在努力构建新的跨世纪的中少版书刊工程，向“国内一流、国际知名”的现代化中国少儿出版集团迈进。