CD４细胞是人体免疫系统中的一种重要免疫细胞，由于艾滋病病毒攻击对象是CD４细胞，所以其检测结果对艾滋病治疗效果的判断和对患者免疫功能的判断有重要作用。

正常成人的CD４细胞在每立方毫米500个到1600个，艾滋病病毒感染者的CD４细胞出现进行性或不规则性下降，标志着免疫系统受到严重损害，当CD４细胞小于每立方毫米200个时，可能发生多种机会性感染或肿瘤。

艾滋病的感染原理：白细胞是杀灭外来细菌的人体卫士，它主要含CD4与CD8，CD4细胞起到“通风报信”的作用，CD8是吞噬细菌的细胞，当艾滋病毒进入人体后，它会绑架CD4细胞，使CD8细胞成为“瞎子+聋子”，然后艾滋病病毒便侵入白细胞内，将白细胞作为自己繁殖的温床。