麦道F-18大黄蜂是美国海军在70年代中期设计的用于取代当时海军的主力机种F-4鬼怪和A-7十字军的。当时计划制造两种型号（F-18,为战斗机；A-18为攻击机），在仔细的斟酌和设计后，两种机型的发展计划为一机两用所取代。1978年11月18日，第一架YF-18原型机正式试飞。

　　F—18是一种舰载战斗机，A—18是一种舰载攻击机.由于二者是在同一原型机的基础发展起来的，即一机两型，机体完全—样，只是在武器装备上有所差别，所以统称F／A—1B，绰号也一样叫“大黄蜂”.

　　美国海军和陆战队共采购了410架F/A-18,包括单座的F/A-18A和串列双座的F/A-18B。目前正在生产的为单座的F/A-18C和双座的F/A-18D。大黄蜂的设计是如此成功，它不但被买到澳大利亚、加拿大、芬兰、科威特、西班牙和瑞典等许多国家，而且美国海军还在其基础上重新设计了F/A-18E/F作为二十一世纪海军战斗机的主力。

　　 F／A—18共有9个型别，有单座的，也有双座的.出口加拿大的编号为CF—18A，澳大利亚的有F／A一18A／B，西班牙的编号为EF一18，还有一种供出口用的多用途岸基型为F／A—18L型.F／A—18A为基本型，是一种单座战斗／攻击机，主要用于护航和舰队防空；如果换装部分武器后即为攻击机，可执行对地攻击任务.
　
　　尺寸数据：翼展11.43米，机长17.07米，机高4.66米；

　　起飞重量：15740千克(空战)，22328千克(对地攻击)；

　　性能数据：最大平飞速度1910公里／小时(高空)，实用升限15240米，作战半径740公里(空战)、1065公里(对地攻击)，转场航程3700公里(不空中加油)。

　　机载设备：有休斯公司的AN／AGP—65多功能数字式空对空和空对地跟踪雷达，在空对空工作状态时可跟踪10个目标、向飞行员显示8个目标.另有ALR—67雷达警戒接收机，四余度飞行控制系统和两台AYK—14数字式计算机，以及利顿公司的惯性导航系统，两台凯撒公司的多功能显示器和费伦第／本迪克斯公司的中心式屏幕显示与乎视显示器等.

　　主要武器：1门20毫米机炮，备弹570发.共有9个外挂架，两个翼尖挂架各可接1枚.AIM—9L“响尾蛇”空对空导弹；两个外翼挂架可带空对地或空对空武器，包括AIM—7“麻雀”和AIM一9“响尾蛇”导弹；两个内翼挂架可带副油箱或空对地武器；位于发动机短舱下的两个接架可带“麻雀”导弹或马丁?马丽埃塔公司的AN／ASQ一173激光跟踪器、攻击效果照相机和红外探测系统吊舱等；位于机身中心线的挂架可技副油箱或武器.F／A一1BC和D型还可带先进中距空对空导弹和“幼畜”(又称小牛)空对地导弹。