地处东南沿海长江中下游地区，线路主要分布在安徽、江苏、浙江、福建、江西五省和上海市。吸引区内工农业生产发达，内外贸易兴旺。人口稠密，旅游资源丰富，是全国客货运输最繁忙的铁路局之一。
    管辖范围：东起沪宁、沪杭线上海站，西与南昌局在浙赣线新塘边站、皖赣线倒湖站、合九线孔垄站、京九线淮滨站、鹰厦线余家站、横南线永平站分界；南至鹰厦线的厦门站，与广梅汕铁路有限责任公司在梅坎线琥市站分界；北与济南铁路局在津浦线符离集站和符夹线新河站、与郑州铁路局在京九线王楼站分界；与阜阳地方铁路在漯阜线阜阳西站分界。
    主要干线及支线：营业里程4129.5公里（包括临时营业线��152.8��公里），延展长度10002.5公里，其中跨省市的线路有京九、浙赣、津浦线、符夹线、宁芜线、皖赣线、沪宁线、沪杭线、鹰厦线、长牛线、宣杭线等11条，以及青阜、淮南、金千、外福等省内线。双线以上营业里程1790.6公里，占全局营业里程的43.4%。自动和半自动闭塞线路长度4374.3公里。电气化铁路892.3公里。
    主要技术设备：车站503个，其中特等站6个，一等站27个，二等站42个。配属机车1539台，其中蒸汽机车22台，内燃机车1309台，电力机车208台，分别占总配属台数的1.4%、85.1%和13.5%。配属客车3798辆，其中软座车139辆，硬座车1696辆，软卧车236辆，硬卧车1157辆。配属客车中，双层客车196辆，其中双层软座车45辆，双层硬座车151辆；空调客车2310辆。
    管内合资铁路公司发展迅速，至年末，合九、金温、萧甬、武夷山、泉州、龙岩、芜湖大桥、新长、海沧九家合资铁路公司，总营业里程1880.8公里，延展长度2654.4公里。
    2002年，上海局整体推进各项工作，形成良性发展态势。
    1.运输经营。全年完成运输收入171.8亿元，同比增长7.3%；换算周转量1888亿吨公里，同比增长7.1%，其中直通货物周转量完成1010亿吨公里，同比增长8.7%；旅客发送量16464万人，同比增长6.1%��；货物发送量15458万吨，同比增长7.6%；运输营业收入194.6亿元，实现运输利润5679万元。多元经营完成营业收入72.9亿元，实现利润3.7亿元，同比分别增长18.8%和10.1%。实现全年资产经营责任制目标。
    2.运输安全。贯彻《安全生产法》，推进安全“规范管理、强基达标”工作，完善和落实安全管理逐级负责制，突出客车和提速区段安全重点，开展安全大检查和专项整治，消除一批安全隐患，促进了安全措施的落实。全年安全设施投入2.1亿元，增强运输主要设备质量和安全监控能力。推进沪宁达标线建设，率先成为全国铁路提速达标示范线。至年末，全局消灭行车责任重大事故和客车险性及以上事故，行车一般事故同比下降38%，实现行车安全年。
    3.改革管理。客运公司改革试点取得成效，客运经营责任主体的作用和运力、劳力资源的优化配置得到初步体现。多经企业巩固“三分开”成果，构建经营新格局取得新进展，上海铁路经济开发有限公司、文化发展有限公司、房地产有限公司挂牌运作，假日列车公司完成股权重组，龙门宾馆通过对外引资优化股权结构。整合优化教育资源，又有3所中小学属地移交，5所撤并。完成全局卫生防疫监督体制改革，启动住房分配货币化工作，继上海地区之后杭州分局实施医保属地管理。深化“三项制度”改革，制订并经职代会通过实施《上海铁路局职工严重违章违纪解除劳动合同的若干规定》，规范干部职工职业行为。全局运输业减员1666人，职工总量实现连续11年下降。
    《发挥铁路短途客运比较优势的管理》获国家管理创新成果一等奖，46项成果被评为部级以上优秀质量管理成果奖。同时，推进贯标工作，局、分局机关完成贯标试点，全局运营基层单位贯标开展面达53%。
    4.基本建设。全年完成基建投资28.1亿元，更改投资11.3亿元。萧甬复线年初全线开通，新长线年末铺通，梅坎线通过国家验收，宁启线、赣龙线建设进度超过预期目标，南京、福州站站房改造工程开工建设，上海南站完成开工准备。津浦线K831工程、阜阳增加客车下行线等一批扩能项目建成投产。宣杭复线、浙赣电化、浦东铁路、甬台温铁路、温福铁路、福厦铁路以及宁西铁路（合肥─南京段）等项目前期工作取得进展。
    5.科技教育。全局TMIS系统基本建成，沪宁线行车安全综合监测系统建设取得成效，客票发售和预订系统得到升级完善。机辆工电设备水平和施工作业机械化程度进一步提升，跨区间无缝线路再创中国企业新纪录。按照铁道部“两年10天”的培训要求，制订《路局岗位达标工作实施意见》，全年培训6.7万人，组织其他规范化培训4159人，沪宁线“三员两长”学历、技能达标率100%。
    6.职工生活。围绕局职代会提出的实事项目，投资1400万元，建成40个物业小区，完成9073户职工住宅转供电（水）改造和南京东给水增容。投资475万元用于公寓建设和设施改造。投资3200多万元改建上海天津路、南京兴安路等6处局、分局所在地单人宿舍。投资580万元用于生活线“四小”设施修缮。安排教育投资2080万元，购置教育设备，改善办学条件，完成局党校迁建工程。投入200万元，建立职工教育保障基金。投入1193万元，用于局中心防疫站实验楼等医疗卫生设施建设。开展帮困送温暖活动，金额达2152万元。全局大病友爱基金补助1630人，计468万元。解决养老保险归属地方后离退休人员相关问题，用于离退休人员补助救助5820万元。投入1.2亿元，用于全局职工一次性补充养老保险。职工工资总额较2001年增长11.9%。