公元1038年，在中国古代“丝绸之路”上，党项民族英雄元昊建立了一个以党项族为主体，包括汉、吐蕃、回鹘等多民族在内的封建王国，自称“大白高国”，因其地处祖国西部，历史上称其为“西夏”，首都为兴庆府，即今天的银川市。西夏先后与宋、辽、金鼎足而立。疆域最广阔时，包括今宁夏甘肃大部、陕西北部、青海东部、内蒙古西部和蒙古人民共和国西部的部分地区。公元1227年，西夏王国被蒙古军队所灭，立国190年。

西夏王国既注重发扬优秀的民族文化传统，又注意吸收周边民族尤其是汉族文化营养，并使之融为一体，形成了别具特色的西夏文化。西夏文化是中华民族历史文化园地中的一朵奇葩。