脊椎动物，鸟纲，美洲鸵科。体形似鸵鸟但较小，雄鸟体高约1.5米，雌鸟高1.4米。足具有3趾，善于驰走。两翼的羽毛发育较好，可用作装饰品。头顶，颈后的上部和胸前的羽毛均为黑色，头顶两侧和颈下部为黄灰色或灰绿色，背、胸两侧和翼为褐灰色，其余部分为灰白色，尾羽退化。产于美洲草原地带，平时数十只为1群。生殖期便分为小群，每群有1只雄鸟和5～7只雌鸟。