荀勖，字公曾，出生年月不详。289年去世。 晋颖川颖阴(今河南许昌市)人，荀爽曾孙。早慧好学。初仕魏，为大将军营爽掾。曹爽被诛，勖迁安阳令、骠骑从事中郎、廷尉正。后为大将军司马昭记室，数进策谋，深见信任。与裴秀、羊祜共掌机密。司马炎代魏后，封济北郡公，拜中书监、加侍中、领著作。累迁光禄大夫、仪同三司，守尚书令。

荀勖博学多才，入晋后曾和贾充一起修订法令。掌管乐事，又修正律吕。领秘书监事，曾和张华一起，按刘向《别录》整理典籍。

荀勖又有治理之才。任尚书令时，曾下令罢除官吏中不称职的。

荀勖在晋,先掌管宫廷乐事,曾研制笛律12支，以校正音律。泰始十年(274)领秘书监,与中书令张华等依刘向《别录》(见《别录》、《七略》)整理宫内藏书。由于工作繁重，他上书辞去乐事，专心致力于图书的校勘编次。他们用了大约6年时间,对10万余卷图书进行整理复校,以黄绢抄写,青白丝绸包裹，仿魏秘书郎郑默所编的宫廷藏书目录《中经》(又称《魏中经簿》)编成《中经新簿》，又称《晋中经簿》。据阮孝绪《古今书最》所记载，该书共16卷，著录图书1885部，20935卷(《隋书·经籍志》记为29945卷)。这部目录共分甲、乙、丙、丁四部，据《隋书·经籍志》记载，其甲部记六艺及小学(相当于《七略》的六艺略，收录经部书)；乙部记古诸子家、近世子家、兵书、兵家、数术(相当于《七略》的诸子、兵书、数术、方技四略，收录子部书);丙部记史记、旧事、 皇览簿、 杂事(将《七略》中春秋类目以外的史书，收录于此)；丁部记诗赋、图赞、汲冢书(相当于《七略》的诗赋略,收录集部书)。其中汲冢书乃指荀勖等所整理的咸宁五年 (279)在汲郡(今河南汲县)古墓中发现的古文简牍文献。此外，又集佛经目录，附于四部之后。

　　荀勖的《中经新簿》现已失传。根据文献记载,《中经新簿》虽然只记书名、卷数，对撰写人略作释语, 并无提要，著录方法也比较简单，但由于它根据《七略》以后300年中的学术变迁,各类图书数量的增减和庋藏的方便，因袭郑默的《 中经 》，将经、子、史、集四部按甲、乙、丙、丁排列，已突破了《七略》的文献分类格局，构画出四部分类法的雏形，对中国目录学的发展有一定的推动作用。