刘畴西，１８９７年生，湖南长沙望城人。１９２０年考入湖南省立第一师范学校，同年冬加入中国社会主义青年团，１９２２年夏转入中国共产党。１９２４年５月考入黄埔军校第１期，曾参加平定广州商团叛乱的战斗。同年１１月毕业后，在教导１团任３连党代表。１９２５年在参加讨伐陈炯明的东征中负重伤，截去左臂。１９２７年夏任国民革命军第１１军２４师参谋，参加南昌起义，后任营长、团参谋长。１９２９年初赴苏联，入伏龙芝军事学院学习。１９３０年８月回国，被派往中央苏区。同年冬，在第一次反“围剿”作战中，红一方面军在龙冈设伏，担任正面阻击任务的红３军第８师师长龙芝道阵亡，红军总部立即命令刘畴西接替指挥。接着，他率红８师马不停蹄，于东韶拦腰截住敌人，对保证战斗胜利起了重要作用。红军总部表彰红８师“追如猛虎，守如泰山”。后率部参加第二、第三次反“围剿”。他英勇善战，指挥若定，屡建奇功，被中央根据地人民誉为威震敌胆的“独臂将军”。不久调任瑞金中央军事政治学校政治部主任，为红军培养了大批军政干部。１９３２年７月调任红２１军军长，率部转战闽赣边区，开展游击战争，配合中央苏区第四次反“围剿”作战。１９３３年任闽浙赣军区司令员兼红军新编第１０军军长，闽浙赣苏维埃政府执行委员，率领闽浙赣根据地军民全力支援中央根据地的第五次反“围剿”斗争。曾被选为中华苏维埃共和国中央执行委员，曾获中革军委授予的二等红星奖章。

１９３４年７月，中央决定由寻淮洲率领的红７军团组成北上抗日先遣队，立即向闽浙赣等省出动，宣传我党抗日主张，推动抗日运动的发展。１１月，红７军团与刘畴西、方志敏率领的红１０军会师，两军合编为红１０军团，仍作为北上抗日先遣队，刘畴西任军团长兼第２０师师长。１２月，红１０军团在浙赣边界的怀玉山区被国民党军包围。他率部反复冲杀，浴血苦战，仅有的右臂又被敌人打伤，终未能突出重围，于１９３５年１月被俘。狱中坚贞不屈，同敌人进行了坚决的斗争，他对难友们说：“脖子伸硬些，挨它一刀，临难无苟免！”８月６日在江西南昌英勇就义，时年３８岁。解放后，长沙县人民政府给刘畴西的遗孀送去了“伟大英烈”的金匾。