明代制度，中枢六部均分司办事，各司分别称为某某清吏司。吏部设4个清吏司，户部设13个清吏司，礼部设4个清吏司，兵部设4个清吏司，刑部设13个清吏司，工部设4个清吏司。各司之长官称“郎中”，副职为“员外郎”。清沿明制，但户部增为14个清吏司，刑部增为18个清吏司。