在当代指挥家中,马泽尔是个音乐鬼才,在过去30多年指挥生涯中,他指挥100多个乐团演出超过4000场次的歌剧及音乐会,所指挥录制的唱片获奖更是无数,除指挥之外,他还是位作曲家、小提琴家、电视总监、艺术家、音乐行政管理官、作家,多才多艺,德高望重.

1930年3月6日,马泽尔生于巴黎市西郊市镇纳伊.5岁开始随莫德伦(K.Moldrem)学小提琴,7岁跟阿米蒂奇(F.Armitage)学钢琴.此外,马泽尔对乐队指挥尤感兴趣,经常随家人去观赏各种大小型的交响乐音乐会演出,次年跟洛杉矶爱乐乐团副指挥巴卡莱尼科夫(V.Ba-Kaleinikoff)学指挥,1938年7月13日,年仅8岁的马泽尔竟然上台指挥到访的爱达荷大学乐团演出舒伯特的《第八交响曲》,同年,巴卡莱尼科夫出任匹兹堡交响乐团助理指挥,马泽尔也举家随赴匹兹堡居住.翌年8月18日,马泽尔在纽约万国博览会上指挥因特洛琴乐团演出了门德尔松的《第四交响曲》(意大利),同年应指挥大师托斯卡尼尼之邀,在好莱坞音乐厅指挥洛杉矶爱乐乐团演出了柴科夫斯基的《斯拉夫舞曲》.11岁至12岁时,他接连指挥了NBC交响乐团、纽约爱乐乐团、蒙特利尔交响乐团、费城乐团、旧金山市交响乐团等,马泽尔惊人的指挥才能,被人们誉为神童指挥家.

1946年,16岁的马泽尔正式进入匹兹堡大学专攻语言学、数学和哲学,同时,他以小提琴家的身份出现在音乐舞台上,经常举行独奏会,也搞弦乐四重奏.1948年至1951年期间,他借在匹兹堡交响乐团拉小提琴之机,担任过乐团助理指挥.

1952年,马泽尔获得富布赖特奖学金赴意大利留学,在罗马、威尼斯、米兰等地专攻巴洛克音乐.次年12月24日,他首次以指挥家的身份在西西里岛卡塔尼亚指挥贝利尼乐团演出,从此开始他的指挥生涯.50年代,他曾在佛罗伦萨音乐节、阿根廷、维也纳音乐节、爱丁堡音乐节指挥演出.1960年,马泽尔成为第一个美国青年指挥家参加拜罗伊特音乐节的活动,指挥演出8场瓦格纳的歌剧《罗恩格林》,广受好评.

1962年,他率领法国国家乐团赴美国巡回演出,同年11月1日,他首次在纽约大都会歌剧院背谱指挥演出莫扎特的歌剧《唐·乔万尼》,轰动了美国乐坛.1963年夏,他赴前苏联,在莫斯科、列宁格勒指挥音乐会演出.1965年至1971年,马泽尔成为柏林国家歌剧院音乐总监.1965年至1975年,他出任西柏林电台交响乐团首席指挥.在此期间,他还在欧美各地担任客席指挥.

1972年至1982年,马泽尔出任克利夫兰乐团音乐总监首席指挥,在这期间,他多次带领乐团赴世界各地巡回演出,曾于1978年 1982年两度率团来香港演出.1978年至1980年,他还兼任伦敦爱乐乐团客席指挥.马泽尔离开克利夫兰乐团之后,被邀为维也纳国家歌剧院总经理、艺术总监.这是第一位美国指挥家获此崇高的荣誉.两年后,他离开维也纳重返匹兹堡交响乐团.1986年被委任为客席指挥、音乐顾问,1988年才正式任命为音乐总监,已签约至1995-1996年乐季.1998年至1990年期间,他还兼任法国国家乐团音乐总监一职.

除演出外,马泽尔也热心于录音、广播、电视等工作,早在1941年他就开始录制唱片,他的唱片先后由CBS、PHILIPS、MCA、NEWWORLD、NONESUCH、DG、TELACR和SONY等唱片公司录制发行. 在生活上,马泽尔喜欢看书、看电影、写作,写有《指挥家的一周》等多部电视剧本.除音乐外,他还有语言天才,能说流利的法语中、德语、意大利语、西班牙语、葡萄牙语及俄语.