正始中学是鄞州历史上最悠久的一所农村普通中学，座落在鄞南山明水秀的横溪镇。校内青山依依，溪水悠悠；楼宇平整，绿荫成行。1931年至1934年为宁波高级工科学校（浙江工业大学前身之一）附设初中部，1934年正式定名为鄞县私立正始中学。原校址宁波江北岸泗洲塘。建校以来，历尽坎坷，几经迁移。现为浙江省二级重点中学。
    学校曾于1956年和1958年先后更名为鄞县第二初级中学和鄞县横溪中学。著名文学家、诗人、书法家郭沫若曾挥毫题写校名。1994年恢复正始中学原名。
    校园占地100余亩，校舍总面积24000多平方米。现有班级28班，学生1400余人。教职工130人，其中专任教师101人，高级教师32人，一级教师42人。其中有省级优秀教师、省教坛新秀，省十五、十六届“春蚕奖”获得者，省课堂教学优质课评比一、二等奖，宁波市教坛新秀一等奖获得者，宁波市十佳班主任，还有人数远远超过同类学校的市、区学科骨干教师。学校设施齐全，有现代化的图书馆、体艺馆、科技信息搂（在建），拥有校园音响系统、闭路系统、通讯系统和计算机网络系统，全校所有教室内都安装了标准配备的多媒体教学设备。教学用房、场地、仪器、设备均达到国家一类标准或省定标准。学校重修运动场，新添塑胶跑道，人造草坪。校园环境幽雅，终年鸟语花香，绿草如茵，有“双龙迎客”、“古朴探溪”、“小园锁春”等正始十景，还有高标准的溪畔绿化带和独有的“正始森林公园”。校园文化底蕴深厚，不是花园，胜似花园，被人们誉为花园式的学校，是青年学生理想的求学场所。
    学校历来以治学严、质量高闻名于社会，自恢复高考制度以来，高考和高中毕业会考成绩名列省、县前茅。近年来高考连续二年荣获区一等奖，会考合格率始终稳定在99%以上。学生参加学科竞赛成绩优异。已获奖的省级39人次，国家级15人次。学校科研项目“固氮兰藻试验”曾荣获国家青少年科技金奖。学生政治小论文、数学、物理竞赛多次获全国一、二、三等奖。
    近70年来，正始中学为社会培养了数以万计的人才，桃李芬芳，遍布全球。他们中有历经抗日战争、解放战争炮火洗礼的老一辈革命家，有参与原子弹、氢弹、人造卫星试验并立功受奖的高级科技英才，有名列英、美等国名人录的教授学者，有对国家作出重大贡献、享受政府特殊津贴的科学家，还有众多的大学校长、博士生导师、主任医师、研究员、教授级高级工程师、画家、企业家、将军、政界名人以及各条战线的英雄模范。据不完全统计，在正始学子中，具有正教授级职称以上人员80多人，其中有大学正副校长10人，享受政府特殊津贴者22人。另外在正始学子中有师厅级以上干部20余人，其中将军3人。
    近年来，学校先后被评为浙江省教育系统行风建设先进集体、鄞县校园文化建设先进单位、宁波市规范用字达标学校、鄞县文明单位、宁波市高中会考工作先进学校、宁波市示范性文明学校、宁波市首批现代化建设达纲学校、宁波市军警、军民共建先进单位、宁波市师德群体创优先进学校、鄞县十佳基层先进党组织、鄞县中学生日常行为规范达标示范学校、鄞州区安全工作先进单位、宁波市基层先进党组织。